Sulutnow.com, Manado – Bandara Sam Ratulangi Manado menjadi saksi lahirnya sejarah baru, ketika pesawat dari Korea Selatan mendarat perdana membawa rombongan wisatawan dari Negeri Ginseng, menandai dimulainya penerbangan langsung reguler antara Incheon dan Manado, Senin (27/10/2025).
Momen bersejarah ini menjadi langkah besar Sulawesi Utara (Sulut) menuju panggung pariwisata internasional.
Menurut Staf Khusus Gubernur Sulut Bidang Pariwisata, Dr. Drevy Malalantang, pembukaan rute ini merupakan strategi penting dalam memperkuat aksesibilitas global daerah.
“Pembukaan rute penerbangan langsung dari Korea Selatan ke Manado merupakan langkah strategis dalam memperkuat aksesibilitas internasional Sulawesi Utara. Ini membuka pintu baru bagi peningkatan arus kunjungan wisatawan mancanegara yang akan memberikan dampak nyata bagi ekonomi daerah dan masyarakat,” ujarnya.
Penerbangan reguler empat kali seminggu ini diharapkan menjadi katalis peningkatan jumlah wisatawan sekaligus mendorong pertumbuhan ekonomi daerah. Tidak hanya bagi sektor pariwisata, tetapi juga bagi pelaku usaha lokal, mulai dari hotel, restoran, hingga penyedia jasa wisata bahari.
Dr. Drevy menegaskan, langkah ini sejalan dengan visi Gubernur Sulut, Mayjen (Purn) Yulius Selvanus, S.E., untuk mewujudkan Sulut yang Maju, Sejahtera, dan Berkelanjutan.
“Melalui peningkatan konektivitas global, daya saing daerah akan semakin kuat, sektor pariwisata tumbuh inklusif, dan potensi ekonomi kreatif lokal akan semakin berkembang,” tuturnya.
Wisatawan asal Korea Selatan dikenal sebagai high-spending visitor, yakni wisatawan dengan pengeluaran tinggi per kunjungan. Mereka memiliki ketertarikan besar pada wisata bahari dan menyelam, menikmati pesona bawah laut, pantai yang bersih, serta suasana alami yang tenang.
“Karakter tersebut sangat sesuai dengan kekuatan pariwisata Sulawesi Utara yang dikenal dengan Bunaken, Likupang, dan Pulau Lihaga yang menawan,” ujarnya.
Selain itu, wisatawan Korea memiliki tingkat loyalitas tinggi terhadap destinasi yang memberi pengalaman positif. Namun, mereka juga sangat sensitif terhadap kualitas pelayanan, kebersihan, dan profesionalitas pemandu wisata. Karena itu, seluruh pelaku industri pariwisata di Sulut kini tengah bersiap meningkatkan standar layanan agar mampu memenuhi ekspektasi pasar internasional ini.
“Penerbangan langsung dari Korea Selatan akan menjadi simbol keterbukaan Sulawesi Utara terhadap dunia, sekaligus mempertegas posisi Sulut sebagai salah satu gerbang utama pariwisata di kawasan Timur Indonesia,” pungkas Dr. Drevy. (lix)
